23 días y 500 noches

Un verdadero partidazo el vivido en la cúpula de Colón. El equipo del Mercado, dependiendo de otros resultados que en definitiva no se le dieron a favor, cumplió su papel dando dura batalla a un rival que se armó para ascender. Y a pesar de los pronósticos previos, se alzó con el resultado en un cotejo de alta tensión y emotividad.

El primer cuarto comenzó con un trámite goleado, donde las ofensivas pasaban por los protagonistas en la generación de juego de ambos bandos: Anthony Hilliard en el local y la dupla Fernando Martínez y Agustín Da Costa en el rojo. Tras un contexto de paridad, Olimpia usufructuó el recurso de elevar el ritmo, herramienta en la que ha mejorado mucho desde la llegada de Marcelo Signorelli como entrenador. Sumado a ello, logró encestar cuatro triples, en una ágil rotación de balón que permitía el espacio para lanzar. La visita sin embargo no se desesperó: logró descontar la máxima de nueve tantos pudiendo prevalecer en la toma de rebotes, en especial en ataque: al cabo de los primeros diez tomó siete, contra seis defensivos. Olimpia se llevó el parcial por 29 a 23.

Las segundas formaciones ingresaron a la cancha, y en el equipo del Mercado, quedaba la interrogante de qué forma podían suplir el descanso de Felipe Satut Hornos, quien defendía al corpulento e incisivo Dwayne Russell en la zona pintada. Los ingresos de Lucas Bennett, y sobre todo de Ramiro Arrillaga y el destacado de la noche Maximiliano Antúnez, revitalizaron la energía de marca, en tanto que adelante Da Costa y Octavio Medina lograban acciones efectivas desde el drible. Es que Olimpia tuvo esta noche carencias en defensa: a lo comentado sobre pérdida de rebotes por falta de un box out adecuado, se sumó la falta de efectividad en limitar penetraciones y descargas cortas por el lado opuesto, llegando a tomar ventajas muy propicias de tiro. Casi la mitad de los tantos de la visita fueron en la pintura producto de estas combinaciones, con lo cual fue revirtiendo minuto a minuto, hasta liderar el primer tiempo por 49 a 42.

Signorelli se mostraba disgustado por el funcionamiento de sus integrantes, y en el entretiempo trató de corregir un rendimiento que distaba bastante del que le permitió estar invicto como técnico de Olimpia. El arranque del complemento no marcó cambios, sino que, por el contrario, fueron los de Sergio Delgado quienes estiraron a 12 la máxima, corriendo en transiciones veloces, superando a un rival que le dejaba demasiados espacios. En ese momento, los alas rojas rotaron la marca a una zona 2-3 con referencias sobre los tiradores, y éste fue un argumento, junto a una dinámica de mayores interrupciones y faltas personales, que cambió el desarrollo. Montevideo se desordenó y lo castigaron con varios triples seguidos, bajo la batuta de Anthony Hilliard, el máximo goleador. Con el apoyo de su parcialidad, pasó a ganar 69 a 66, en el tercero.

Durante la parte final, en un juego que se hizo largo por revisiones y cortes, llegaban noticias de las victorias de Stockolmo y Colón, que dejaba sin chance de clasificar al rojo. Nada de eso hizo mella en la moral de sus jugadores: el cotejo siguió equilibrado, tras el buen ingreso de Abel Agarbado en Olimpia, y los dobles que a menudo en forma forzada, servían a la visita para pelear el punto. En la definición llegó el toque de calidad de Antúnez: con una penetración superó a Mendez y en seguida, un triple largo para sacar nueve puntos, que si bien se acortó al mismo cierre, fue esencial para que con libres de Martinez pudiera triunfar 95 a 91. Más allá de no cumplir el objetivo, se vio una gran algarabía en su gente, y ahora se aprontará para no descender en la siguiente fase.

Maximiliano Antunez: Brillante labor del base de 20 años. En la parte más importante: con un tanteador en desventaja, puso ocho puntos al hilo asumiendo el protagonismo para desequilibrar, con dos triples y una penetración donde superó a su marcador. Un excelente estado físico le permitió sentenciar el juego, obteniendo un festejado triunfo.