Con un doble sobre la bocina de Lamont Butler, San Diego State venció a Florida Atlantic y se metió en la final del March Madness. En el otro juego, Connecticut superó sin problemas a Miami.
Después de 64 partidos llegó el momento de la definición del NCAA Tournament. Posiblemente, el campeonato nacional del 2023 quedará en la historia, ya que fue uno de los que más sorpresas deparó. Tres de los cuatro programas que llegaron al Final Four nunca habían estado en dicha instancia. Por lo tanto, en la gran final del lunes habría al menos un debutante. Cuatro conferencias (MWC, Big East, ACC y CUSA) estuvieron representadas en las semifinales nacionales.
San Diego State 72 - 71 Florida Atlantic
La primera semifinal del Final Four la disputaban las universidades de Florida Atlantic y San Diego State. En su camino rumbo a la gran definición colegial, los primeros habían dejado por el camino a Memphis, Fairleigh Dickinson, Tennessee y Kansas State, mientras que los segundos eliminaron a Charleston, Furman, Alabama y Creighton.
El encuentro disputado en el NRG Stadium de la ciudad de Houston, mostró un inicio netamente favorable a los Aztecs, que de la mano de un inspirado Matt Bradley desde el perímetro, conseguían abrir una prematura ventaja de nueve unidades. Gracias a tres triples consecutivos de Nick Boyd, los Owls respondieron de inmediato con un 9-0 que emparejaba las acciones. Con el goleo de Alijah Martin y Giancarlo Rosado, los campeones de la CUSA siguieron de larga y se marcharon al descanso largo al frente por siete puntos.
En el arranque del segundo tiempo, los de Boca Ratón continuaron mostrando una clara superioridad sobre su rival. Con un encendido Martin, bien secundado por Jalen Gaffney, FAU lograba aumentar la brecha en el score. Los de California no se querían ir del torneo sin dar pelea, por eso aumentaron la intensidad en defensa, lo que sumado al goleo de Bradley, les daba la posibilidad de ponerse en partido. En los minutos finales, ambos equipos tuvieron su chance para llevarse la victoria. Un doble sobre la bocina de Lamont Butler puso a San Diego State en la gran definición del March Madness.
SDS: Matt Bradley 21 puntos y 6 rebotes. FAU: Alijah Martin 26 tantos y 7 rebotes.
Connecticut 72 - 59 Miami
En el duelo de fondo se veían las caras Connecticut y Miami, a priori los dos equipos más fuertes del Final Four. Los cuatro veces campeones nacionales llegaron a esta instancia luego de superar a Iona, Saint Mary's (CA), Arkansas y Gonzaga, al tiempo que los de la Florida lo hicieron derrotando a Drake, Indiana, Houston y Texas.
En el arranque del match los favoritos hicieron pesar dicha condición, abriendo una prematura ventaja de nueve unidades, siendo Adama Sanogo el principal exponente. Los Canes se fueron metiendo de a poco en el juego, llegando a ponerse a dos puntos gracias al goleo de Nijel Pack y Jordan Miller. No obstante, en el cierre del primer tiempo, UConn puso el pie en el acelerador y consiguió sacar una diferencia de 13 puntos gracias a un triple sobre la bocina de Alex Karaban.
El comienzo de la segunda mitad mostró un trámite claramente marcado, en donde un equipo intentaba por todos los medios concretar una reacción, mientras el otro tenía como principal objetivo mantener la diferencia generada en la etapa inicial. Los dirigidos por Jim Larrañaga nunca se dieron por vencidos, aunque en el rectángulo, los comandados por Dan Hurley se mostraban muy superiores. Finalmente, Connecticut se terminó quedando con la victoria y de esa manera irá el próximo lunes por su quinto campeonato.
CON: Adama Sanogo 21 tantos y 10 rebotes. MIA: Isaiah Wong 15 unidades.
Final: San Diego State Vs Connecticut (Lunes 22:20)
Foto: Bleacher Report
LAMONT BUTLER WINS IT AT THE BUZZER 😱
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) April 2, 2023
THE AZTECS ARE #NATIONALCHAMPIONSHIP BOUND 🔥#MarchMadness pic.twitter.com/2sqxu5g05j
