Tennessee derrotó a Kansas y se consagró campeón de uno de los torneos más importantes de la early-season en la NCAA. El uruguayo Santiago Vescovi fue el MVP de la final.
En el marco de la definición del torneo Battle 4 Atlantis se veían las caras las universidades de Tennessee y Kansas. Ambos equipos venían de conseguir victorias en alargue en sus juegos de semifinales, los primeros frente a Southern California y los segundos ante Wisconsin. Los dirigidos por Rick Barnes saltaron a la cancha con Tyreke Key, Santiago Vescovi, Julian Phillips, Olivier Nkamhoua y el serbio Uros Plavsic. Por su parte, Bill Self presentó un quinteto conformado por Dajuan Harris, Kevin McCullar, Gradey Dick, K.J. Adams Jr y Jalen Wilson.
El encuentro celebrado en el Imperial Arena de Paradise Island mostró un inicio algo favorable a los Volunteers, que con un buen trabajo defensivo y un goleo bastante repartido, conseguía abrir una prematura ventaja de ocho unidades (15-7). De a poco, los Jayhawks fueron emparejando las acciones, siendo importantes para ello las figuras de Jalen Wilson y Kevin McCullar. Sobre el cierre de la etapa inicial, Tennessee volvió a escaparse en el tanteador, gracias a la capacidad anotadora desde el perímetro de Santiago Vescovi. Los actuales campeones de la NCAA tenían problemas para defender en el perímetro, mientras que en ataque dependían en exceso de lo que pudiera realizar Joseph Yesufu.
Al comenzar la segunda mitad, los Vols se encontraban al frente en el electrónico en cifras de 33 a 25. En los primeros compases del complemento se pudo observar un trámite auspicioso para los de Lawrence, que con un buen aporte ofensivo de Yesufu, se llegaron a poner a una pelota. Sin embargo, los de Knoxville volvieron a encontrar los triples de Vescovi, para en un abrir y cerrar de ojos sacar una renta de nueve tantos. En los minutos finales del periodo, los dirigidos por Rick Barnes se dedicaron a administrar dicha diferencia, evitando cualquier tipo de reacción de los comandados por Bill Self. Finalmente, Tennessee se quedó con el triunfo por 64 a 50 y de esa manera se coronó campeón del Battle 4 Atlantis, uno de los torneos non-conference más prestigiosos de la NCAA.
En el ganador se destacó la brillante actuación del armador uruguayo Santiago Vescovi, que encestó 20 puntos (5/14 triples, 1/2 dobles y 3/4 libres), capturó 6 rebotes, repartió 2 asistencias y recuperó 1 balón en los 36 minutos que permaneció en cancha. El formado en Bohemios fue bien secundado por Zakai Zeigler con 14 tantos y 3 asistencias. Por el lado del perdedor, Joseph Yesufu culminó como máximo anotador de su equipo con 14 unidades.
El próximo compromiso del equipo de nuestro compatriota será el miércoles, cuando en condición de local tenga que enfrentar a la universidad de McNeese State.
Foto: Twitter Tennessee Basketball (@Vol_Hoops)