Un cambio de imagen

En el gimnasio de Welcome, con mucha gente en las tribunas, se enfrentaban Defensor Sporting y Aguada, dos equipos que no tuvieron un buen cierre de la fase regular, ya que el primero, había perdido en seis de sus últimas siete presentaciones, mientras que el segundo, cosechaba dos caídas en sus tres juegos más recientes.

El inicio del encuentro fue bastante equilibrado, en el cual ambos equipos tenían bien en claro por donde podían lograr desequilibrar. El conjunto que hacía las veces de local lastimaba con el ataque rápido, sobre todo a través de la explosión de su escolta Andrés Dotti. Por su parte, el elenco visitante sabía que la bola tenía que ser puesta en la zona pintada, para que Dwayne Curtis y Andrew Feeley pudieran dañar con el high-low. Entre el cierre del primer periodo y el comienzo del último, los del Parque Rodó encontraron el goleo de sus extranjeros, Sundiata Gaines y Ebi Ere, que eran importantes para que su equipo lograra abrir una ventaja de diez unidades (38-28). El "rojiverde" se mostraba muy vulnerable en defensa, mientras que en el otro costado de la cancha sufrían el bajo rendimiento de su capitán Demian Álvarez, que era muy bien custodiado por Imanol Asaravicius, que tenía como única misión el hostigar al alero mercedario. Con buenos ingresos desde el banco de suplentes de Diego García y Miguel Barriola, Aguada lograba achicar la diferencia en el electrónico, poniéndose a tres puntos al final de la primera mitad.

En el comienzo del complemento, los dirigidos por Fernando Cabrera salieron decididos a terminar de concretar la reacción que se había originado en el cierre del primer tiempo. Sin embargo, una falta muy dudosa pitada por Carlos Romero en perjuicio de Curtis, que significaba la cuarta del estadounidense, sería factor determinante en las aspiraciones de los "aguateros". A partir de ese momento, con Haller y Gaines como estandartes en ataque, más el excelente trabajo en defensa de Wachsmann, los comandados por Álvaro Ponce se apoderaron de las acciones, abriendo una renta cercana al doble dígito. Los de la avenida San Martín intentaron una reacción en el último cuarto, más que nada a impulsos individuales de Álvarez y García. No obstante, cada vez que su adversario se ponía a tiro, la "violeta" respondía con una bomba de Ere o un gol y foul del debutante Gaines. Finalmente, Defensor Sporting se quedó con la victoria por 99 a 83 y de esta manera comenzó la Liguilla dejando una imagen más que positiva, teniendo en cuenta que el cierre del Clasificatorio había sido muy malo.